Le voyage d’Atlanta à San Francisco a commencé dans le chaos habituel des voyages avec un bébé de 14 mois. Mon bébé était agité et pleurait, manifestement mal à l’aise dans la cabine exiguë de l’avion. J’ai senti les regards critiques des autres passagers, critiquant silencieusement mon incapacité à la calmer. L’anxiété me tournait l’estomac alors que j’essayais par tous les moyens de la calmer, mais rien ne semblait fonctionner. Environ une heure après le début du vol, un homme à l’air gentil assis de l’autre côté de l’allée a attiré mon attention. Avec un sourire chaleureux, il a proposé de l’aider, en disant : « Voulez-vous que je tienne votre bébé dans mes bras pendant un moment ? J’ai une fille du même âge et je sais à quel point cela peut être difficile. Laissez-moi la prendre un peu, je pense que je peux la calmer. » Épuisée et désespérée d’avoir un moment de paix, j’ai hésité un instant avant d’accepter son offre. Il semblait sincère et j’étais à bout de nerfs. Lorsqu’il a pris mon bébé dans ses bras, elle a arrêté de pleurer et s’est même mise à sourire, à mon grand soulagement.
Soulagée, je me suis retournée pour récupérer mon ordinateur portable et quelques en-cas dans mon sac à dos, profitant du calme. Mais quand je me suis retournée, mon cœur s’est serré. Mon sang s’est figé lorsque j’ai vu l’homme murmurer quelque chose à l’oreille de mon bébé, son expression passant de gentille à quelque chose de bien plus sinistre. La panique m’a envahie. Essayait-il de lui faire du mal ? Prévoyait-il de la kidnapper ? Mon instinct protecteur s’est déclenché et je me suis forcée à rester calme. Je ne pouvais pas laisser la peur me paralyser. Je me suis levée et j’ai marché rapidement mais sûrement vers lui. « Excusez-moi », ai-je dit, la voix tremblante, « je pense que je dois la reprendre maintenant. » L’homme a levé les yeux, surpris, puis a souri à nouveau chaleureusement. « Bien sûr », a-t-il dit, me rendant mon bébé sans aucune résistance.
