Une vieille femme abandonnée, qui avait l’habitude de fréquenter un café, a vu un père célibataire lutter pour gérer son fils et a décidé de l’aider. Il lui en fut tellement reconnaissant qu’il fit quelque chose qu’elle n’aurait jamais imaginé, et toute sa vie changea.
« Bonjour, Ella », salua Hannah la serveuse du café local qu’elle fréquentait chaque matin. Elle n’avait pas beaucoup d’argent, mais prendre un café chaque jour l’aidait à garder sa santé mentale en vieillissant. Tout le monde la connaissait, et les propriétaires refusaient souvent de lui faire payer car ils connaissaient sa situation.
Hannah a un fils, George, qui travaille à New York et ne se soucie pas beaucoup de sa vieille mère en Floride. Elle vit de sa pension et, heureusement, sa maison est déjà payée, bien que vieille. Mais avec la hausse des prix et les réparations imprévues dans la maison, son budget mensuel a toujours été réduit.
Hannah voulait demander de l’argent à George pour rénover sa maison, mais elle hésitait à le déranger, alors elle faisait de son mieux pour réduire ses dépenses et essayait de réparer les choses lentement.
Hannah s’assit à sa table et commanda son café habituel et un muffin. Elle regarda autour d’elle, le café n’était pas trop occupé ce matin-là. Elle connaissait certaines personnes présentes, mais il y avait un homme avec un jeune garçon à une table voisine, et Hannah ne les avait jamais vus auparavant.
L’homme avait des papiers sur la table. Ou étaient-ce des plans de construction ? se demanda-t-elle, ne pouvant pas voir de son siège. Quoi qu’il en soit, il était complètement concentré jusqu’à ce que le garçon commence à pleurer – un cri perçant qui fit se retourner tout le monde.
« Joshua, Joshua, calme-toi », tenta de rassurer l’homme, mais l’enfant ne se calma pas. Dans un accès de colère, ses petits bras renversèrent une tasse de café, provoquant un énorme gâchis.
L’homme avait l’air tellement déconcerté que Hannah ne pouvait pas rester assise. Elle se leva, s’approcha et distrait l’enfant. « Hé, petit ! Hé ! Tu es le plus beau garçon du monde », elle s’assit et distraite le bambin avec des grimaces et des mots doux.
L’homme lui jeta un regard reconnaissant et commença à ramasser le désordre avec l’aide du serveur. Heureusement, Joshua sembla se calmer grâce à l’attention de Hannah, et elle commença à le nourrir lorsque leur nourriture arriva. Ella décida d’apporter le café et le muffin de Hannah à leur table pour qu’elle puisse rester avec eux.
« Merci beaucoup, madame. Joshua n’est pas un enfant facile », dit le père. « Je suis Patrick. »
« Enchantée, Patrick. Je suis Hannah », répondit Hannah, toujours concentrée sur l’alimentation du garçon. « Tous les bébés sont un peu difficiles à un moment donné. C’est juste une phase. »
Patrick soupira. « Non, je ne crois pas. Notre pédiatre pense qu’il pourrait être autiste. Je dois l’emmener pour plus de tests, mais je suis tellement occupé. »
« Oh, mais j’ai entendu dire que c’est une condition gérable de nos jours, avec toutes sortes de traitements et de thérapies, non ? » Commenta Hannah, préoccupée.
« Oui, mais je suis père célibataire, et j’ai ma propre entreprise. Je n’ai pas le temps de l’emmener », expliqua Patrick en secouant la tête. « Ça me tue qu’il ait besoin de moi, et j’ai à peine le temps. Sa mère l’a quitté dès sa naissance. Des tas de nourrices m’ont déjà abandonné. »
« Eh bien, il suffit de trouver le temps. J’ai été mère célibataire aussi, et je devais travailler dur tout en élevant mon fils », dit Hannah en levant un sourcil. « Il est maintenant homme d’affaires à New York. Si je peux le faire, toi aussi tu peux. »
« J’espère », soupira-t-il, souriant légèrement.
« Et si on faisait ça ? Je peux m’occuper de lui. Je serai sa nourrice. C’est un enfant adorable. Je crois qu’il m’aime bien. Faisons-le », proposa Hannah en souriant largement.
L’homme poussa un soupir de soulagement, comme si Hannah venait de lui offrir toutes les réponses de l’univers. Il la remercia chaleureusement, et ils continuèrent leur petit déjeuner de manière agréable.
À un moment donné, la pauvre vieille femme révéla que bien que son fils soit un homme d’affaires réussi, il ne l’appelait pas souvent et ne lui envoyait pas d’argent, alors elle se retrouvait seule.
Elle parla des nombreuses réparations à faire dans sa maison, et le père célibataire écouta attentivement. Il lui raconta ensuite davantage sur sa relation avec la mère de Joshua, qui était toxique, pour le moins qu’on puisse dire. Hannah ne se souvenait pas de la dernière fois qu’elle avait eu une conversation aussi profonde avec quelqu’un.
Bientôt, Patrick dut partir pour emmener Joshua à un rendez-vous pour des tests supplémentaires. Hannah lui donna son adresse et son numéro de téléphone et lui dit qu’elle ne demanderait même pas de paiement pour la garde d’enfants. « Ce sera un plaisir de me sentir utile à nouveau enfin », lui dit-elle et lui fit ses adieux.
Elle rentra chez elle, et Patrick l’appela quelques heures plus tard, lui demandant de garder Joshua. Il laissa Joshua mais prit une tasse de thé avant de partir.
À un moment donné, Joshua s’endormit sur le canapé de Hannah. Elle ramassait des affaires et fouillait dans son sac à la recherche de chewing-gum lorsqu’elle trouva quelque chose d’étrange. Elle sortit un morceau de papier et aperçut le papier à en-tête d’une entreprise de construction locale.
Ses sourcils se haussèrent lorsqu’elle vit qu’il s’agissait d’un bon d’une valeur de 50 000 $ pour des réparations de maison. C’était exactement ce dont elle avait besoin, mais elle n’avait aucune idée de comment il était arrivé dans son sac… jusqu’à ce que Patrick vienne chercher Joshua.
« Tu l’as vu ? Dans ton sac ? » lui demanda-t-il en souriant de manière complice.
« C’était toi ? Comment peux-tu offrir une telle chose ? » demanda Hannah, ravie et choquée.
« Je possède cette entreprise. C’est pour ça que je n’ai pas de temps », répondit-il en haussant les épaules.
« Tu es sûr de ça ? C’est beaucoup d’argent et d’efforts », demanda-t-elle.
« Je suis sûr », assura-t-il, et ils s’étreignirent bien qu’ils n’étaient que des inconnus ce matin-là
Patrick apportait Joshua presque tous les jours chez Hannah pour qu’elle s’occupe de lui, et bientôt son entreprise commença à réparer sa maison. Elle était plus belle que jamais, et Patrick ajouta une salle de bain et une rénovation de cuisine, bien qu’il ne lui ait pas dit que cela valait bien plus que ce qu’il avait proposé dans le bon qu’il lui avait donné.
Six mois plus tard, la maison de Hannah était méconnaissable, et elle était plus heureuse que jamais. Joshua avait officiellement été diagnostiqué avec de l’autisme, mais la vieille femme était là pour lui tout au long du processus. Elle l’emmenait aux thérapies lorsque Patrick ne pouvait pas et le surveillait comme s’il était son propre petit-fils.
Surprise, son fils George vint lui rendre visite et fut choqué de rencontrer Patrick avec son fils, profitant d’un bon déjeuner avec sa mère.
Hannah expliqua tout, et George n’en croyait pas ses yeux, voyant à quel point elle était heureuse. Elle lui parla des réparations gratuites que Patrick avait faites pour la maison et comment Joshua allait de mieux en mieux en thérapie.
George se sentit presque jaloux de leur relation, mais réalisa qu’il le méritait après avoir négligé sa mère pendant si longtemps. Il avait prévu de revenir vivre chez elle parce qu’il détestait New York et avait trouvé un excellent travail dans la région. Il commença à rendre visite à Hannah fréquemment depuis lors, et il tomba aussi amoureux de Joshua.
George et Patrick finirent par devenir comme des frères – là l’un pour l’autre dans les bons comme dans les mauvais moments. Hannah n’en revenait pas que tout cela soit arrivé simplement parce qu’elle avait été gentille avec des étrangers au café.
