Jared Blackwelder, un agriculteur de Springfield Missouri, nourrissait ses vaches laitières samedi matin avec sa femme Misty. L’heureux couple n’avait aucune idée que ce serait la dernière fois qu’ils verraient le troupeau en vie.
De fortes pluies printanières avaient causé quelques inondations récemment, mais le pire semblait être passé. Jared et Misty n’étaient pas inquiets lorsqu’ils entendirent des grondements au loin.
Ils ont laissé le petit troupeau paître seul dans les pâturages jusqu’à leur traite du soir. Les Blackwelders ont été dévastés lorsqu’ils sont revenus quelques heures plus tard.
Après avoir traversé le pâturage vide, Blackwelder a trouvé les 32 vaches laitières mortes juste à l’intérieur de la limite des arbres. Tout le troupeau avait été frappé par la foudre.
Le Wright County Missouri Farm Bureau a publié des images des vaches laitières sur sa page Facebook demandant aux téléspectateurs de prier pour les Blackwelders. Le président du MFB, Stan Cody, a déclaré à CBS News que « c’est un phénomène courant. Cela arrive. Ce qui a rendu cela pire, c’est simplement le nombre de vaches qui ont été touchées. » Cody, qui élève des vaches de boucherie, a également perdu une vache à cause de la foudre. «Vous êtes à la merci de mère nature», a-t-il dit.
Après avoir inspecté les vaches, un vétérinaire local a confirmé que la foudre était la cause de la mort. Jusqu’à présent, le vétérinaire n’avait jamais vu un coup de foudre tuer plus de 6 vaches. Il croit que le troupeau était entassé sous les arbres cherchant un abri contre la tempête.
Jared avait le cœur brisé. « Ce n’est pas comme s’ils étaient des animaux de compagnie. Mais ceux que je traite, j’ai élevé chacun d’entre eux », a-t-il déclaré dans une interview avec le Springfield News-Leader. « Les vaches laitières sont un peu différentes parce que vous jouez avec elles deux fois par jour. Cela vous frappe fort.
Chaque vache laitière valait entre 2 000 $ et 2 500 $. Les Blackwelders ont estimé la perte totale à plus de 60 000 $. Ils ont une assurance, mais les agriculteurs pensent que cela ne suffira pas à couvrir une perte aussi incroyable.
Cody a confirmé que la viande des vaches était irrécupérable. «Ces animaux sont endommagés et bien sûr ils étaient là depuis quelques heures quand il les a trouvés», a-t-il déclaré. « Lors de la transformation d’un animal, il y a un processus qui doit être suivi. Ils n’auraient pas été propres à la consommation humaine.
Des représentants de l’agence locale de services agricoles ont contacté le MFB. La perte d’un troupeau peut briser une ferme laitière, mais la FSA a un programme d’indemnisation du bétail pour aider les agriculteurs à se remettre sur pied après avoir subi une catastrophe naturelle telle qu’une inondation, la foudre ou des blizzards.
Des critiques extérieurs à la communauté agricole ont reproché au Blackwelder de ne pas fournir un abri adéquat. Cody a rapidement pris leur défense en disant que la plupart des agriculteurs du Missouri n’ont pas de bâtiment séparé pour leurs vaches laitières ou de boucherie. «Ce n’était rien sur lequel il avait le moindre contrôle», a déclaré Cody.
