La salle explosa en applaudissements, un grondement qui résonnait jusque dans ma poitrine. J’étais pétrifiée, incapable de bouger ou de respirer. Tout cela semblait irréel, comme si je vivais un rêve que je n’avais jamais osé imaginer.
Quelqu’un derrière moi me poussa doucement, m’incitant à avancer. Je trébuchai presque en montant sur scène, mes yeux embués de larmes.
« Vous êtes sérieux ? » murmurais-je, à peine audible au milieu des acclamations.
Lucas s’approcha, sa voix douce mais ferme. « Oui, Sarah. Vous le méritez. »
Les larmes coulèrent enfin, et je réussis à articuler une question, tremblante et incrédule. « Pourquoi ? »
Son regard s’adoucit, et avec une sincérité désarmante qui dissipa mes doutes, il répondit : « Parce que quelqu’un devait vous rappeler que l’espoir existe encore. »
Cette nuit-là, après la fin de l’événement, on me remit les clés d’une maison magnifique. Pas une simple maison, mais un véritable manoir situé dans un quartier calme et huppé.
Le lendemain matin, les rayons du soleil pénétraient par les immenses fenêtres du salon tandis que je restais debout, entourée de cartons encore fermés. Les rires des enfants résonnaient dans les couloirs alors qu’ils exploraient chaque recoin.
« Maman ! Il y a une piscine ! » cria Danny depuis le fond du couloir, suivi par les éclats de rire stridents des jumeaux.
Emily apparut dans l’encadrement de la porte, les yeux écarquillés par l’émerveillement. « Cet endroit est immense, Maman. On va vraiment vivre ici ? »
J’hochai lentement la tête, tentant de me convaincre que tout cela était réel. Ce manoir était à des années-lumière de l’appartement exigu où j’avais passé tant de nuits à marcher de long en large, essayant de trouver comment étirer chaque dollar.
« Oui, Em, » murmurai-je, retenant les larmes qui menaçaient de couler. « C’est notre maison maintenant. »
Tandis que les pas des enfants martelaient joyeusement le sol à l’étage, je poussai un soupir tremblant et me dirigeai vers la chambre principale. La pièce était gigantesque, avec un plafond haut et un lustre élégant.
Mais ce qui attira mon attention, c’était le lit. Plus précisément, une petite enveloppe blanche posée sur la couverture gris clair. Mon cœur s’accéléra alors que je m’en emparais, mes doigts tremblant en reconnaissant l’écriture familière.
Je l’ouvris rapidement, mes yeux balayant les mots inscrits sur le papier :
« Chère Sarah, Je sais que tout cela peut sembler écrasant, mais cette maison n’est que le début. Ma campagne ne consiste pas seulement à offrir des maisons. Il s’agit de donner des secondes chances. Vous avez lutté si longtemps, et je veux vous aider bien au-delà de cette seule nuit. Mais j’ai une requête à vous faire en échange. »
Un frisson glacé parcourut mon échine. En échange ? Mes yeux balayèrent nerveusement la pièce, une vague d’appréhension montant en moi. Que pouvait bien vouloir Lucas de ma part ? Mon esprit s’emballa, chaque pensée plus angoissante que la précédente.
La note n’était pas terminée.
Je repris ma lecture, mes mains serrant le papier si fort qu’il se froissa légèrement.
« J’ai besoin de quelqu’un pour représenter cette campagne… En échange de cette maison, je vous demande de partager votre histoire avec le monde. »
Mes doigts tremblaient en tenant la lettre, un mélange de colère et de confusion m’envahissant. Pour Lucas, ce geste de générosité n’était pas simplement altruiste—c’était une opération de communication, une histoire à raconter, avec moi en vitrine.
« Maman ? » appela Emily depuis le couloir, me tirant de mes pensées. Je pris une profonde inspiration et lissai le papier froissé entre mes mains.
« J’arrive ! » répondis-je, ma voix plus assurée qu’elle ne l’était réellement.
En sortant de la pièce, je trouvai Leo et Danny allongés sur le sol du salon, riant aux éclats en jouant avec une petite voiture qu’ils avaient trouvée dans un carton. Emily se tenait près de la fenêtre, m’observant attentivement.
« Maman, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle, inclinant la tête avec inquiétude.
Je m’agenouillai devant elle, repoussant une mèche de cheveux de son visage. « Rien de grave, ma chérie. C’est juste beaucoup à réfléchir. »
Son regard se posa sur la note que je tenais encore. « C’est à propos de M. Lucas ? »
J’hochai la tête. « Oui. Il veut que je raconte notre histoire—partager tout ce que nous avons traversé. »
Les yeux d’Emily s’agrandirent. « Comme… à la télévision ? À tout le monde ? »
« Oui, » répondis-je, avalant avec difficulté. « C’est une décision que je dois prendre. Mais tu sais quoi, Em ? Ce n’est pas juste son histoire—c’est la nôtre. Et si la partager signifie qu’on peut garder tout ça, recommencer, alors je le ferai. Mais ce sera à ma manière. »
Emily esquissa un sourire, ses yeux reflétant la fierté. « Alors fais-le, Maman. Montre-leur à quel point tu es forte. »
Je laissai échapper un long soupir, sentant une partie de la tension se dissiper. « Nous le ferons, Em. Ensemble, nous leur montrerons. »
