À 75 ans, il faut accepter ses « années d’or », ralentir et, comme on dit, « agir selon son âge ». Mais qui définit ce que signifie agir selon son âge ? Tout se résume à faire ce qui vous apporte de la joie et un sentiment de vitalité, à mon avis. C’est ça, le rouge à lèvres rouge pour moi. Depuis que je me souviens, j’en porte ; il est fougueux, effronté et sans complexe, représentant l’énergie que j’ai portée avec moi au fil des années. Cependant, cela ne semble plus être accepté. Du moins, c’est ce que disent mon fils et sa femme. Hier, je préparais un repas de famille ; ce n’était pas comme ceux que j’attendais habituellement avec impatience. Alors que j’appliquais méticuleusement ma teinte de rouge à lèvres préférée, « Ruby Flame », dans ma chambre, mon fils Stephen passa soudain la tête à l’intérieur.
« Maman, tu ressembles à un vieux clown désespéré qui essaie de s’accrocher à sa jeunesse », siffla-t-il, interrompant mon impression qu’il était là pour me surveiller ou même pour me féliciter. C’est gênant. Tu n’es pas obligée de le faire. Il sourit en disant cela, comme s’il s’agissait d’une blague légère. Cependant, j’en étais consciente. Il le pensait. Mon cœur s’est arrêté. J’étais stupéfaite par ses remarques et je le regardai, pensant qu’il comprendrait à quel point elles étaient cruelles. Cependant, il resta immobile en attendant que je retire le rouge à lèvres et une partie de mon identité. Puis, juste au moment où il pensait que les choses ne pouvaient pas empirer, sa femme Sarah s’approcha de lui, souriant d’un air suffisant. Elle fit remarquer, sa voix débordant de dédain : « Oh, je suis d’accord avec Steph. » « Les personnes âgées ne devraient pas porter de rouge à lèvres rouge. Tu devrais, à mon avis, continuer à faire ce que font les autres personnes de ton âge. Mon cœur s’emballa. Qui était-elle pour me dire ce que j’avais le droit de porter et ce que je ne devais pas porter ? Et qui pensait-elle exactement que je devais imiter parmi ces « autres » ? Je n’ai jamais été du genre à suivre le courant, et cette fois, je n’allais pas commencer. Je lui ai demandé directement : « Chérie, pourquoi ne t’occupes-tu pas de tes affaires ? » sans hésiter.
Son expression était si précieuse. Elle était surprise car elle ne pensait pas que je me défendrais. Elle recula précipitamment d’un pas et força un sourire fragile pour cacher son humiliation. « Je m’excuse, Edith », murmura-t-elle. « Nous ne voulons tout simplement pas que tu aies l’apparence d’un clown. » Stupide ? Pensez à l’audace ! Entre mon regard féroce et le rire tendu de sa femme, mon fils était perplexe. Sa tentative désinvolte de « Ok, maman, profite du cirque » pour désamorcer la situation ne fit que me rendre encore plus enragée. Sarah rit et dit : « Allez, Steph, ne ratons pas le cirque », avant de se retourner pour me laisser seule et bouleversée. J’ai été blessée pendant cinq bonnes minutes. Je pensais à moi-même en me tenant là, regardant mon miroir. Le rouge à lèvres rouge était-il vraiment hors de ma portée ? Devais-je suivre leur modèle d’apparence idéale pour une femme de mon âge ? J’ai senti la mélancolie s’infiltrer dans ma poitrine et devenir comme une lourde pierre. Puis, à nouveau, quelque chose a changé. Cette mélancolie a cédé la place à la fureur. Non, je refusais de les laisser contrôler le cours de ma vie. Je refusais de les laisser me retirer les caractéristiques qui définissaient qui j’étais. Ils en auraient plus s’ils croyaient pouvoir m’intimider pour me soumettre. J’allais leur transmettre un savoir qui leur resterait. Je suis restée silencieuse pendant les jours suivants. Même mes amis de notre partie de bridge mensuelle n’étaient pas au courant de l’incident.
Mais j’étais en train de planifier intérieurement. Stephen et Sarah avaient blessé ma fierté et je n’allais pas passer à côté de cela. Je devais leur faire bonne impression, quelque chose d’audacieux et de clair qui leur montrerait que j’étais toujours la femme pleine de vie que j’avais toujours été et que je n’allais pas reculer. Je me suis rendu compte que la fête annuelle du quartier avait lieu dans une semaine. Tout le monde était sur son trente et un, il y avait un concours de talents et, cette année, il y avait même un petit défilé dans le quartier, donc c’était généralement une grande affaire. C’était l’occasion idéale pour moi de faire passer mon message. Au cours des trois jours suivants, j’ai rassemblé tout ce dont j’avais besoin. J’ai récupéré quelques objets dans le magasin d’artisanat et j’ai même déterré une vieille tenue du fond de ma garde-robe lors de mes quelques visites là-bas. J’étais prête lorsque le jour de la fête est finalement arrivé. Il faisait beau lorsque je me suis dirigée vers la fête. Déjà là, en train de me mêler aux voisins, je pouvais voir Stephen et Sarah, totalement inconscients de ce qui allait se passer. En m’approchant d’eux, j’ai dû réprimer un sourire. « Tu as réussi, maman ! » Je me suis approchée et Stephen m’a crié dessus. Mais ensuite il m’a regardé et ses yeux se sont écarquillés.
Je portais une robe rouge vif qui mettait parfaitement en valeur mes courbes, et un chapeau rouge à larges bords avec une grosse plume perchée sur ma tête. Le clou du spectacle, cependant, était mon maquillage. J’avais mis le paquet, portant du blush vif et un eye-liner fort en plus du rouge à lèvres rouge, bien sûr. J’avais l’apparence d’une grande dame – une dame qui n’avait pas peur d’attirer l’attention sur elle. Sarah était complètement sous le choc. Avec un ton mêlant horreur et perplexité, elle a demandé : « Edith, qu’est-ce que tu portes ? » J’ai fait un sourire charmant. Oh, rien de spécial, juste un petit projet que j’ai mis sur pied. Vous savez, je m’attendais en quelque sorte à adopter cette expression de « clown » que vous avez décrite. < Stephen semblait souhaiter pouvoir simplement aller sous terre. « Maman, c’est ça. » « Excellent ? » J’ai terminé la tâche pour lui. « Eh bien, ma chère, merci. » Le défilé était en cours avant qu’ils n’aient eu la chance d’en dire plus. Les autres concurrents étaient alignés à l’avant, et je me suis avancé pour les rejoindre. Je n’avais révélé à personne que je m’étais engagé pour être le grand maréchal du défilé. J’ai salué le public et envoyé des baisers à mes voisins qui m’ont soutenu alors que la musique commençait et que nous commencions à défiler dans la rue.
J’ai vu Stephen et Sarah dans la foule tout le temps, leurs expressions un mélange de honte et de terreur. Malgré leur désir de me voir disparaître à l’arrière-plan, j’ai fini par occuper le devant de la scène. Je suis retourné vers Stephen et Sarah après le cortège, où ils se tenaient maintenant maladroitement près du bol de punch. Ils semblaient à court de mots, alors j’ai choisi de briser la glace. « Vous savez, je pense que vous pourriez tous les deux bénéficier de quelque chose que j’ai appris il y a longtemps », ai-je ajouté. Tous deux m’ont regardé avec impatience. « J’ai découvert que la vie est trop courte pour respecter les normes établies par les autres. Je ferai ce que je veux, que ce soit porter du rouge à lèvres rouge, une robe rouge ou toute autre chose qui me rend heureuse. Et si quelqu’un est offensé par cela, c’est son problème, pas le mien. Stephen traîna les pieds et Sarah jeta un regard visiblement mal à l’aise vers le bas.
Finalement, il ajouta : « Maman, nous ne voulions pas te contrarier. » « Nous n’avons simplement pas envisagé le mal potentiel que nos mots pourraient te causer. » J’ai hoché la tête. « Les mots comptent ; je sais que tu ne voulais pas être méchante. Et c’est ma responsabilité en tant que mère de te le rappeler. » Une pause s’est produite pendant que mes mots faisaient effet. Sarah a finalement dit quelque chose. « Edith, tu as raison. Je m’excuse pour mes remarques. Je suppose que je n’étais pas consciente de l’importance de ce rouge à lèvres pour toi. Je me suis adoucie un peu et j’ai souri. « Ma chérie, ce n’est pas seulement le rouge à lèvres. Il s’agit de rester fidèle à qui tu es, peu importe ce que les autres peuvent penser. Vous deux l’apprendrez un jour parce que tu es encore jeune. Stephen a tendu le bras pour m’embrasser. « Maman, merci. Pour ce que ça vaut, tu étais superbe aujourd’hui dehors. Je lui fis un clin d’œil et répondis : « Bien sûr que oui. » La fête continua et même après que le choc immédiat de mon arrivée audacieuse se soit estompé, la leçon que j’avais prévu de transmettre resta pertinente. Après notre conversation, Sarah et Stephen étaient plus réfléchis et plus calmes. J’observai les rouages de leur tête tourner alors qu’ils réfléchissaient à ce que j’avais dit.
Il ne s’agissait pas seulement de rouge à lèvres, mais de me respecter et de réaliser que, malgré mon âge avancé, j’étais toujours en vie et pleine de vie. J’étais assise sur un banc à regarder les enfants jouer pendant que le soleil se couchait et que les parents discutaient et se mêlaient. Sarah et Stephen discutaient tranquillement tout en se tenant à l’écart. Ils se sont approchés de moi après un moment. Stephen a dit : « Maman », d’un ton plus calme que d’habitude. « J’ai réalisé que Sarah et moi avions peut-être été un peu trop… inflexibles dans nos perspectives pendant que nous discutions. Nous nous excusons de vous avoir donné l’impression que vous deviez changer qui vous êtes. » Sarah a hoché la tête. « Nous n’avons pas pris le temps de réfléchir à vos sentiments parce que nous étions tellement déterminés à faire ce que nous pensions être juste. Nous avons peut-être pris pour acquis la force et l’assurance dont vous avez toujours fait preuve. En les regardant tous les deux, mon cœur a commencé à fondre. Ils ont eu du mal à accepter qu’ils aient fait une erreur, mais j’étais reconnaissant de leur tentative. « Je leur suis reconnaissant », ai-je dit.
Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas à l’exactitude des événements ou de la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute mauvaise interprétation. Cette histoire est fournie « telle quelle » et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l’auteur ou de l’éditeur.
Il a pleuré longtemps et a appelé à l’aide
Une forte tempête a continué toute la soirée, j’ai donc été obligé de dormir avec les fenêtres fermées. Le matin, ouvrant à peine la fenêtre, j’ai été transpercé par le cri perçant d’un chaton. Sans plus réfléchir, je suis sorti pour trouver la source du son…
Ma recherche a été de courte durée : juste devant ma maison, à côté d’un immeuble de deux étages abandonné et inachevé, un petit chaton effrayé se précipitait et criait sans relâche. Il était sec, ce qui indiquait qu’il venait d’être abandonné. Ma maison est située dans une des rues centrales du village, dans un endroit plutôt fréquenté, et je pensais que ce chaton pêche insolite serait bientôt adopté. Mais une heure passa, puis deux, et les cris ne cessèrent pas. Le chaton ne s’est pas enfui, s’est assis dans une clairière au bord de la route et a continué à appeler à l’aide.
Mon mari est venu déjeuner. Mais dès que j’ai commencé à parler du chaton, il a secoué la tête :Ne commencez pas s’il vous plaît ! Nous en avons déjà assez.
Et il avait raison : nous avions déjà 4 chats adultes à la maison, dont trois trouvés dans la rue, et nous avions également un mélange de teckels et un chien de refuge attachés dans la cour. Mais mon cœur ne pouvait pas rester indifférent – dès que mon mari est parti travailler, j’ai franchi le portail et j’ai arrêté d’entendre le cri. J’espérais que quelqu’un avait déjà pris l’animal. Mais juste au cas où, j’ai continué à chercher. Et puis j’ai vu une petite tête pelucheuse au-dessus de la fenêtre d’un immeuble brisé à deux étages.
Je lui ai parlé et il a immédiatement grimpé sur le rebord de la fenêtre. Tremblant de peur, il tendit la main vers ma main et ronronna. Je l’ai pris et j’ai apporté du poulet haché et du lait chaud. Dans la cour, sous un buisson étendu, là où la pluie ne pénétrait pas, j’ai placé une boîte avec des chiffons doux. J’ai passé du temps avec le chaton pendant qu’il mangeait, puis je me suis dirigé vers la maison. Mais le bébé ne voulait pas me lâcher et a couru après moi.
Puis ma fille, notre nounou attentionnée pour les chats, est venue à notre secours. Ils ont immédiatement trouvé un langage commun et courent dans le jardin à la poursuite des papillons depuis 3 heures. Le chaton est devenu plus audacieux, a arrêté de trembler et a joyeusement posé pour des photos. J’ai posté des annonces dans des groupes locaux et j’espère vraiment que ce beau mec trouvera bientôt une famille attentionnée qui l’aimera inconditionnellement.
