Stella a finalement réussi à s’asseoir en classe affaires dans l’avion. Mais un homme n’a pas voulu s’asseoir à côté d’elle et a dit à l’hôtesse de l’air que la femme plus âgée devait être en classe économique. L’hôtesse a décliné sa demande et Stella a pu prendre place. Par la suite, Stella a raconté l’histoire la plus douce-amère de sa vie.
« Je ne veux pas m’asseoir à côté de cette… femme ! » a presque crié Franklin Delaney à l’hôtesse de l’air qui avait accompagné une femme plus âgée et lui a dit qu’elle était assise à côté de lui.
« Monsieur, c’est son siège. Nous ne pouvons rien y faire », a dit doucement l’hôtesse de l’air, essayant de persuader l’homme d’affaires qui avait l’air renfrogné.
« Ce n’est pas possible. Ces sièges sont bien trop chers et elle ne pourrait pas s’en permettre un ! Regardez ses vêtements ! » a presque crié Franklin en montrant les vêtements de la femme plus âgée. Stella avait honte. Elle portait ses plus beaux vêtements et détestait que les autres sachent que sa tenue était bon marché.
Les autres passagers de la classe affaires se tournèrent vers eux et la femme plus âgée, Stella Taylor, baissa les yeux sur ses pieds. L’altercation continua et retarda le remplissage de l’avion. Plusieurs autres hôtesses de l’air se présentèrent pour essayer de calmer Franklin.
Étonnamment, d’autres passagers étaient d’accord avec l’homme d’affaires. Ils convinrent que la femme n’avait pas pu payer pour le siège et lui dirent de sortir. Ce fut l’expérience la plus humiliante de la vie de Stella, et finalement, elle céda.
“Mademoiselle, ce n’est pas grave. Si vous avez un autre siège en classe économique, je resterai là. J’ai dépensé toutes mes économies pour ce siège, mais il vaut mieux ne pas déranger les autres”, dit-elle en posant doucement sa main sur le bras de l’hôtesse de l’air.
La femme avait déjà été si gentille avec elle parce que Stella s’était perdue à l’aéroport. Elle avait 85 ans et n’avait jamais voyagé de toute sa vie. Par conséquent, l’aéroport international de Seattle-Tacoma avait été assez déroutant. Mais la compagnie aérienne lui a finalement assigné un accompagnateur, qui l’a accompagnée tout au long du processus, et ils ont finalement atteint son vol, qui partait pour New York.
L’hôtesse de l’air n’a pas voulu se battre avec l’homme d’affaires qui ne voulait pas croire que Stella était assise à côté de lui, bien qu’ils lui aient même montré sa carte d’embarquement. La femme s’est tournée vers Stella avec un air renfrogné, bien que la colère ne soit pas dirigée contre Stella.
« Non, madame. Vous avez payé pour ce siège, et vous méritez de vous asseoir ici, peu importe ce que les gens disent », a insisté l’hôtesse de l’air.
Elle s’est à nouveau tournée vers l’homme et a menacé d’appeler la sécurité de l’aéroport pour l’escorter dehors. C’est à ce moment-là que l’homme a soupiré de défaite et a laissé Stella s’asseoir à côté de lui. L’avion a décollé et Stella a été tellement effrayée qu’elle a laissé tomber son sac à main.
Heureusement, l’homme n’était pas complètement déraisonnable et l’a aidée à récupérer ses affaires. Mais son médaillon en rubis est tombé et l’homme a sifflé en voyant l’objet. « Wow, c’est quelque chose d’autre », a-t-il commenté.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Stella.
« Je suis un bijoutier ancien et ce médaillon est d’une valeur insensée. Ce sont vraiment de vrais rubis. Ai-je tort ? » dit l’homme en lui rendant le médaillon. Stella le reprit et le regarda.
« Honnêtement, je n’en ai aucune idée. Mon père l’a donné à ma mère il y a tant d’années, et elle me l’a donné quand mon père n’est pas rentré à la maison », a déclaré Stella.
« Que s’est-il passé ? » demanda l’homme. « Je suis désolé. Je m’appelle Franklin Delaney. Je veux m’excuser pour mon comportement antérieur. Des choses compliquées se produisent dans ma vie et je n’aurais pas dû agir de cette façon. Puis-je vous demander ce qui est arrivé à votre père ? »
« Mon père était pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque l’Amérique s’est jointe à la guerre, il a quitté la maison mais a donné ce médaillon à ma mère en promesse de revenir. Ils s’aimaient profondément. Je n’avais que quatre ans à l’époque, mais je me souviens clairement de ce jour-là. Il n’est jamais revenu », a expliqué Stella.
« C’est terrible. »
« C’est le cas. La guerre n’a aucun sens. Elle n’a rien donné. Et ma mère ne s’est jamais remise de cette perte. Elle n’était plus que l’ombre d’elle-même et nous nous en sortions à peine. Mais même lorsque les choses allaient mal à la maison, elle n’a jamais pensé à le vendre. Elle me l’a donné quand j’avais dix ans et m’a dit de le garder. Mais je n’ai jamais pensé à le vendre non plus, même si j’ai moi aussi connu des difficultés financières. Honnêtement, sa vraie valeur est à l’intérieur », a révélé Stella en souriant à Franklin en l’ouvrant.
Deux photos se trouvaient à l’intérieur du médaillon. L’une était en sépia et représentait un couple, et l’autre montrait un bébé. « Ce sont mes parents. Regardez comme ils étaient amoureux », a déclaré Stella avec nostalgie.
Franklin hocha la tête, sans rien dire, mais regarda l’autre photo. « Est-ce votre petit-enfant ? » se demanda-t-il soudainement.
« Non, c’est mon fils, et en fait, c’est à cause de lui que je suis sur ce vol », a répondu la femme plus âgée.
« Tu vas le voir ? »
« Non, c’est ça. Tu te souviens que j’ai dit que j’avais des problèmes financiers ? Eh bien, je suis tombée enceinte il y a de nombreuses années. J’avais la trentaine et mon petit ami a disparu. J’avais mon fils depuis plusieurs mois, mais il était clair que je ne pourrais pas lui offrir une bonne vie. Je n’avais pas de système de soutien. Ma mère était déjà décédée des années plus tôt après avoir souffert de démence, alors je l’ai donné en adoption », a révélé Stella.
« Vous vous êtes reconnectés plus tard ? »
« J’ai essayé. Je l’ai retrouvé grâce à ces trucs de test ADN. J’ai demandé à un enfant du voisin de m’aider à lui envoyer un e-mail. Mais Josh – c’est son nom – a répondu qu’il allait bien et qu’il n’avait pas besoin de moi. J’ai essayé plusieurs fois de le contacter et lui ai demandé pardon, mais il n’a plus jamais répondu à mes e-mails. »
Franklin s’est gratté la tête, confus. « Je ne comprends pas ce que tu fais sur ce vol alors. Tu as dit que tu étais là pour lui. »
« C’est le pilote de ce vol. Je suis ici parce qu’aujourd’hui c’est son anniversaire. Il est né le 22 janvier 1973, et je ne vivrai peut-être pas longtemps sur cette terre, alors je voulais passer au moins un de ses anniversaires avec lui. C’est la seule façon », a expliqué Stella en souriant à Franklin avant de tourner à nouveau les yeux vers le médaillon.
Elle n’a pas remarqué que Franklin essuyait une larme errante sur son visage ni que certains agents de bord et plusieurs passagers avaient entendu l’histoire. Après quelques minutes, une hôtesse de l’air est entrée dans le cockpit.
« Quoi qu’il en soit, c’est l’un de ses trajets les plus longs, donc je peux passer cinq heures près de mon fils », a déclaré Stella, fermant enfin le médaillon et le plaçant dans son sac.
À son avis, ces cinq heures se sont écoulées rapidement, et lorsque l’interphone du pilote s’est allumé, il a annoncé qu’ils arriveraient bientôt à JFK. Mais au lieu de couper la communication, il a continué son message.
« De plus, je veux que tout le monde souhaite la bienvenue à ma mère biologique, qui voyage sur mon itinéraire pour la première fois. Hé, maman. Attends-moi une fois l’avion atterri », dit John par l’interphone. Les yeux de Stella se remplirent de larmes et Franklin sourit, honteux de s’être comporté si grossièrement plus tôt. Mais au moins, il s’était déjà excusé.
Lorsque John atterrit, il sortit du cockpit, enfreignant le protocole, et se dirigea droit vers Stella, les bras grands ouverts, la serrant férocement dans ses bras. Tous les passagers et les hôtesses de l’air les acclamèrent et les applaudirent.
Personne ne l’entendit, mais John murmura à l’oreille de Stella, la remerciant d’avoir fait ce qui était le mieux pour lui toutes ces années auparavant. Après avoir répondu à son premier e-mail, John réalisa qu’il n’était pas vraiment en colère contre sa mère pour l’avoir abandonné, mais qu’il ne savait pas quoi lui dire. Il s’excusa donc de ne pas avoir répondu à ses autres e-mails et de ne pas l’avoir écoutée auparavant. Elle lui dit qu’il n’y avait rien à regretter, car elle comprenait pourquoi.
Ils lui ont essuyé les pieds, mais le destin lui a envoyé le salut
Lorsqu’une femme a amené son chien à notre clinique, j’ai d’abord pensé que c’était un chien errant et elle l’a amené de la rue. Cependant, après avoir discuté avec le propriétaire, j’ai appris de nombreuses blessures et mauvais traitements infligés à l’animal. Il s’est avéré que le chien appartenait aux voisins d’à côté et la femme a été témoin de la manière dont ses « propriétaires » l’ont infligée à des châtiments corporels : ils l’ont traînée de force par la laisse, lui ont donné des coups de pied et ont essuyé leurs chaussures sales sur sa fourrure. De plus, les voisins laissaient souvent le chien en laisse dans l’entrée, sans nourriture ni eau.
Un jour, cette femme déterminée a décidé de récupérer son animal et de l’amener à notre clinique pour un rendez-vous. J’ai été choqué par l’histoire et j’ai ressenti de la colère et de la tristesse. Même si j’avais du mal à croire que quelqu’un puisse faire cela à un être vivant, j’ai eu la confirmation que c’était vrai.
Dans notre clinique, nous avons fait tout notre possible pour aider la pauvre. Nous avons nettoyé ses blessures, lui avons pansé des bandages, lui avons donné les médicaments nécessaires, l’avons nourrie et lui avons donné beaucoup à boire. Pendant que je travaillais, je ne pouvais pas me sortir de la tête l’idée de cette femme au bon caractère qui nous avait amené le chien. Elle a fait preuve de compassion pour l’animal, car il en avait tellement besoin, malgré le risque d’avoir des ennuis de la part de ses ignobles voisins.
Quelques jours après le départ de la femme avec son animal de compagnie, je pensais encore à cet incident. Je ne pouvais pas me débarrasser de la tristesse qui s’emparait de mon cœur. J’ai donc appelé une femme pour savoir ce qui est finalement arrivé à ce malheureux chien.
À mon grand soulagement, la jeune fille m’a dit qu’elle avait réussi à persuader les propriétaires insouciants et très désagréables de lui donner l’animal, et que maintenant la jeune fille elle-même devenait propriétaire de ce chien.
Ce jour-là, j’ai réalisé que la gentillesse et la compassion conduisent toujours à de bons résultats. Malgré toutes les difficultés et les risques, la femme a décidé d’agir et a sauvé la vie de ce pauvre chien.
