Pendant des mois, j’ai pensé que j’allais gagner le gros lot avec les enfants de mon voisin, deux adolescents qui passaient leurs dimanches matins à nettoyer la rue comme s’ils se présentaient à une élection. Mais quand j’ai vu l’un d’eux cacher quelque chose sous un buisson, j’ai réalisé que leurs « bonnes actions » n’étaient pas ce qu’elles semblaient être.
Pendant des mois, j’ai pensé que les enfants du voisin faisaient une chose merveilleuse en nettoyant notre rue tous les dimanches. Aujourd’hui, en tant que femme de soixante ans, j’ai vu beaucoup de choses dans ce quartier.
Le bon, le mauvais et tout ce qui se trouve entre les deux – mais voir deux adolescents, à peine sortis du collège, passer leurs week-ends à balayer les trottoirs et à ramasser les déchets ? Eh bien, cela m’a donné de l’espoir pour la jeune génération.
Tous les dimanches matins, je m’asseyais près de la fenêtre avec ma tasse de thé et je les regardais là-bas, poussant des balais, transportant des sacs poubelles et rendant l’endroit propre. J’étais impressionnée.
Ils me rappelaient mes propres enfants quand ils étaient plus jeunes, avant qu’ils ne grandissent et ne déménagent. C’était presque… admirable.
Des adolescents ramassent des déchets | Source : Midjourney
Un matin, alors que j’arrosais mes plantes, j’ai aperçu leur mère, Grace, qui sortait de chez elle. Elle était toujours si pressée, probablement partie au travail.
« Grace ! » ai-je crié en agitant la main. « Je dois juste dire que tes enfants font un excellent travail de nettoyage du quartier. Tu dois être fière ! »
Grace s’est arrêtée, me regardant avec cette expression étrange, comme si je venais de dire quelque chose qui ne lui convenait pas vraiment. Mais ensuite, elle a souri poliment. « Oh, oui… merci, ce sont… de bons enfants. »
Quelque chose dans sa voix me semblait étrange, mais je l’ai écarté. Je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention à ce moment-là. J’ai pensé qu’elle était juste pressée, peut-être en retard au travail.
Au fil des semaines, je les ai observés – Becky et Sam, je crois qu’ils s’appelaient – tous les dimanches matin, travaillant plus dur que les enfants de leur âge ne le font habituellement.
Je leur ai même proposé une fois de la limonade, mais ils ont poliment refusé, disant qu’ils avaient « des choses à finir ». Je me souviens avoir pensé à quel point ils étaient matures pour leur âge.
Une femme âgée tenant un plateau avec deux verres de limonade. | Source : Midjourney
Dimanche dernier, quelque chose d’étrange s’est produit. C’était leur routine habituelle – Becky et Sam avaient la tête baissée, se frayant un chemin dans la rue comme ils le faisaient toujours. Je regardais par ma fenêtre, quand j’ai remarqué quelque chose d’étrange.
Sam ne ramassait pas seulement des déchets. Non, il était accroupi près du grand chêne devant ma maison, balayant quelques feuilles et plaçant quelque chose… soigneusement… sous un buisson.
J’ai plissé les yeux, essayant de voir plus clairement à travers la fenêtre, mais je n’ai pas pu le distinguer. Quoi que ce soit, ça ne ressemblait pas à des déchets. En fait, il semblait presque secret à ce sujet, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule alors qu’il se levait et se dirigeait vers la maison suivante.
Je me suis assis là, fronçant les sourcils, ma curiosité prenant le dessus. Pourquoi cacherait-il quelque chose sous un buisson ?
J’ai décidé d’attendre qu’ils aient fini. Je n’allais pas laisser passer ça. Après tout, j’habitais ce quartier depuis plus de 30 ans. Je savais quand quelque chose n’allait pas, et ça… eh bien, ça ne semblait vraiment pas aller.
Alors que les enfants disparaissaient au coin de la rue, j’ai enfilé mes gants de jardinage et je suis sorti en traînant les pieds par la porte d’entrée. La brise fraîche m’a attrapé les cheveux alors que je descendais le trottoir en direction du buisson.
Je me suis penché, écartant le même tas de feuilles que Charlie. Mon cœur s’est un peu emballé – il y a quelque chose d’excitant à découvrir un mystère, même à mon âge.
Et puis, elle était là.
Des pièces de monnaie, éparpillées et cachées sous les feuilles. Des pièces de 25 cents, des pièces de 10 cents, même quelques centimes brillants. Je fronçai les sourcils, mon esprit s’emballant. Que diable faisaient-ils, à cacher de l’argent comme ça ?
Je me levai et regardai autour de moi. Maintenant que je savais quoi chercher, je ne pouvais plus m’arrêter. Je commençai à chercher sous d’autres buissons, à écarter les pierres, à jeter un œil dans les fissures le long du trottoir. Et elle était là à nouveau – encore des pièces.
Cachées derrière le panneau de signalisation, coincées entre les briques du trottoir, même cachées dans le coin près du collecteur d’eaux pluviales. Ce n’étaient pas seulement quelques pièces ici et là. Au moment où j’eus fini, j’avais récolté près de cinq dollars.
« Pourquoi diable cacheraient-ils de l’argent au lieu de ramasser les ordures ? » marmonnai-je à moi-même, en faisant les cent pas sur le trottoir.
Je restai là un moment, à regarder les pièces dans ma main, mon esprit parcourant les possibilités. Étaient-ils en train de préparer quelque chose ? Est-ce qu’ils cachaient l’argent pour quelqu’un d’autre ?
Plus tard dans l’après-midi, alors que j’essayais encore de comprendre ce que j’avais découvert, j’ai revu Grace. Cette fois, elle déchargeait des courses de sa voiture.
J’ai pensé que c’était l’occasion de découvrir le jeu étrange auquel ses enfants jouaient. J’ai traversé la rue, les pièces de monnaie cliquetant toujours dans ma poche.
« Grace ! » ai-je crié en lui faisant signe de venir.
Elle a levé les yeux, surprise, mais m’a adressé un petit sourire. « Oh, hé. Tout va bien ? »
J’ai forcé un petit rire, essayant de paraître désinvolte, bien que la question me brûlait le bout de la langue. « Ouais, je voulais juste mentionner à nouveau à quel point vos enfants sont attentionnés, vous savez… nettoyer la rue chaque semaine. »
Grace a froncé les sourcils, l’air vraiment confus. « Nettoyer la rue ? Que veux-tu dire ? »
J’ai cligné des yeux, déconcerté. « Tu sais, ils sont dehors tous les dimanches, ils ramassent les poubelles, ils balayent… Je les vois tout le temps depuis ma fenêtre. »
Pendant une seconde, elle a semblé complètement perplexe, puis une lente prise de conscience s’est faite jour sur son visage. Elle a éclaté de rire, se tenant les côtes. « Oh, non, non, non, ils ne nettoient pas ! »
Maintenant, c’était mon tour d’être confuse. « Attends, quoi ? »
« Ils sont à la chasse au trésor ! » dit-elle entre deux éclats de rire, essuyant une larme de son œil. « Leur grand-père cache des pièces de monnaie dans le quartier pour qu’ils les trouvent tous les dimanches. C’est un petit jeu auquel ils jouent depuis des années. Ils ne ramassent pas les poubelles, ils recherchent un trésor ! »
Je restai là, figée, essayant de comprendre ce qu’elle disait. « Une chasse au trésor ? Tu me dis que pendant des mois, j’ai pensé qu’ils étaient des citoyens modèles, qu’ils nettoyaient la rue, et qu’ils ne faisaient que… jouer à un jeu ? »
Grace sourit et hocha la tête. « Exactement. Mon père a commencé à le faire quand ils étaient petits pour les divertir le dimanche. Il cache quelques pièces de monnaie – des pièces de 25 cents, des pièces de 10 cents, même un billet d’un dollar ici et là – et ils passent la matinée à les chercher. »
Je la regardais, la mâchoire relâchée. « Alors… pendant tout ce temps, je les ai observés, pensant qu’ils étaient les enfants les plus responsables du quartier, et en fait, ils cherchaient juste des pièces ? »
Grace hocha la tête, toujours souriante. « Ouais, c’est à peu près ça. »v
Je m’appuyai contre la clôture, poussant un long soupir, puis… je ris. Je ris si fort que je me pliai presque en deux. « Eh bien, je le serai ! Je pensais qu’ils étaient de parfaits petits anges du quartier, faisant leur devoir civique, et ils étaient là, en train de jouer aux pirates ! »
Grace se joignit à moi, son rire résonnant dans la rue calme. « Ouais, désolé pour la confusion ! J’imagine qu’ils ont l’air de faire le ménage, mais croyez-moi, ils sont juste là pour le trésor. »
Secouant la tête, je sortis la poignée de pièces de ma poche et les tendis. « Et ça ? C’est le grand prix que j’ai collecté tout l’après-midi ! »
Les yeux de Grace s’écarquillèrent. « Oh non, tu as trouvé leur cachette ! »
« Je n’ai pas pu m’en empêcher », ai-je admis en riant à nouveau. « Je les ai vus cacher des choses, et ma curiosité a pris le dessus. Je pensais qu’ils préparaient quelque chose de sournois ! »
Grace agita la main, toujours souriante. « Ne t’inquiète pas, je leur dirai où est passé leur trésor. Ils trouveront ça hilarant. »
Nous sommes restés là un moment, l’air entre nous rempli du son de notre amusement partagé. Puis Grace m’a lancé un regard curieux. « Alors, que pensais-tu qu’ils faisaient ? Je veux dire, vraiment ? »
J’ai haussé les épaules, gênée mais souriante. « Honnêtement ? Je pensais qu’ils nettoyaient le quartier par politesse. Tu sais, comme une sorte de projet de service communautaire. » Je me suis arrêtée, un sourire penaud se répandant sur mon visage. « Je t’ai même complimenté pour leur gentillesse. »
Grace a ri à nouveau, secouant la tête. « Eh bien, d’une certaine manière, je suppose qu’ils le sont. Je veux dire, ils divertissent grand-père, et ils sont dehors à prendre l’air, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai », ai-je dit, toujours en riant. « Mais je dois admettre que tu m’as eu. Je pensais vraiment regarder les futurs membres du conseil municipal au travail. »
Grace m’a souri et pendant un instant, tout m’a semblé parfaitement simple et léger. « Qui sait ? » a-t-elle dit d’une voix chaleureuse. « Peut-être qu’ils apprennent un peu de responsabilité après tout. Même si ce n’est que pour quelques pièces. »
« Peut-être », ai-je accepté. « Mais dimanche prochain, je pense que je vais simplement m’asseoir et profiter du spectacle… chasse au trésor et tout. »
Grace a fait un clin d’œil. « Ça a l’air d’être un plan. »
Ne sachant pas que c’était un loup, le garçon sauva l’animal blessé et le remercia bientôt.
Sur un chemin enneigé près du village gisait une louve blessée, abattue par un chasseur. Elle a essayé de trouver de l’aide auprès des gens, mais n’y est pas parvenue et s’est allongée par terre. Les enfants du village qui faisaient de la luge l’ont remarquée et ont décidé de l’aider. L’un des gars a ramené la louve chez elle sur un traîneau.
Le père n’en était pas très content, mais il a quand même décidé de l’aider et de soigner sa blessure, la laissant toute la nuit dans le couloir chaud. Le matin, la louve s’est déplacée à l’autre bout du couloir et était toujours en vie, même si son père pensait qu’elle ne vivrait pas jusqu’au matin. Il a de nouveau soigné sa blessure et l’a transférée à la grange.
Le garçon a communiqué avec la louve par la fenêtre et après quelques mois, elle s’est complètement rétablie. Son père l’emmena dans la forêt et le lendemain matin, près du seuil de la maison, il y avait une proie fraîche qu’elle leur apporta en signe de gratitude. Cela se produisait toutes les semaines ou deux, mais ensuite tout s’est arrêté.
À l’automne, les gars ont vu un loup près du lac et un garçon s’est rendu compte que c’était le même loup qu’ils avaient sauvé. Elle s’approcha doucement de lui et il la caressa. Après cela, ils ne se sont plus revus.
