Lorsque j’ai vu Cooper pour la première fois au refuge, j’ai su que c’était lui.
C’était un mélange de golden retriever tout en poils avec de grands yeux expressifs qui semblaient implorer : “Emmène-moi chez toi.”
Le bénévole du refuge m’a dit que Cooper avait été trouvé errant, fouillant derrière des restaurants, mais ils ne savaient pas grand-chose de son passé.
Tout ce que je savais, c’est que je voulais lui offrir un meilleur avenir.
Je rêvais d’adopter un chien depuis des années, et enfin, tout s’est aligné—mon travail me permettait de travailler depuis chez moi, mon appartement était pet-friendly, et mon cœur était prêt.
Amener Cooper à la maison semblait être le début de quelque chose de magnifique.
Les premiers jours, il était le compagnon parfait.
Il me suivait partout dans la maison, remuant sa queue avec enthousiasme pour tout.
Il était affectueux mais pas trop collant, joueur mais bien éduqué.
Je pensais que j’avais gagné à la loterie des chiens de sauvetage.
Puis, les incidents ont commencé.
Un matin, j’ai préparé une assiette d’œufs brouillés et de toasts et l’ai laissée sur le comptoir de la cuisine pendant que j’allais chercher mon téléphone dans la chambre.
Quand je suis revenu, l’assiette était impeccable—complètement nettoyée.
Cooper était assis près de moi, me regardant avec son expression “Je suis juste un chien innocent.”
J’ai ri et j’ai pensé que j’avais juste été négligent.
Mais cela continuait à se produire.
Le lendemain, j’ai trouvé mon sandwich disparu de la table.
Une autre fois, un poulet rôti que je venais d’acheter a disparu en quelques minutes après que je sois sorti de la cuisine.
Cooper était toujours près de moi, la queue battant, les yeux grands ouverts avec une ignorance feinte.
J’ai commencé à devenir suspicieux.
Était-ce moi qui étais trop distrait ? Ou mon nouveau compagnon à quatre pattes était-il un petit voleur ?
Une nuit, j’ai décidé de le tester.
J’ai laissé une assiette de biscuits sur le comptoir de la cuisine et me suis caché derrière la porte, observant.
En quelques secondes, Cooper est entré dans la cuisine, a reniflé l’air, puis—sans hésiter—s’est dressé sur ses pattes arrière, a utilisé son nez pour pousser l’assiette plus près du bord, et a pris un biscuit avec sa bouche.
C’était un niveau de compétence qui m’a fait remettre en question tout.
Je l’ai confronté, mais Cooper est resté là, les oreilles repliées, avec une expression adorablement coupable.
Je ne pouvais même pas être en colère.
Mais j’avais besoin de réponses.
Pourquoi était-il si déterminé, et plus important encore, comment était-il si doué pour ça ?
Curieux, j’ai appelé le refuge et demandé s’ils avaient plus d’informations sur son passé.
Ils ont vérifié leurs dossiers et m’ont rappelé le lendemain avec des nouvelles inattendues.
“Il s’avère que Cooper a été abandonné par son ancien propriétaire,” a expliqué le travailleur du refuge. ”
Il appartenait à un homme âgé qui l’a entraîné à voler de la nourriture.
L’homme vivait seul et n’avait pas toujours les moyens de manger, alors il a appris à Cooper à entrer dans des restaurants et à prendre de la nourriture quand personne ne regardait.”
Mon cœur s’est effondré.
Cooper ne volait pas de la nourriture pour s’amuser—il avait été formé pour survivre ainsi.
Cela a tout changé.
J’ai réalisé que je ne pouvais pas simplement le punir pour ce qui était en réalité une compétence de survie.
Au lieu de cela, je devais le rééduquer et lui montrer que la nourriture serait toujours disponible, sans qu’il ait besoin de voler.
J’ai commencé petit, en le récompensant pour rester loin du comptoir pendant que je cuisinais.
J’ai mis en place des sessions d’entraînement “laisse ça”, en le félicitant lorsqu’il résistait à l’envie de prendre de la nourriture.
Petit à petit, il a commencé à avoir confiance en le fait qu’il n’avait plus besoin de se débrouiller tout seul.
Je me suis assuré qu’il ait toujours des friandises et un bol plein, pour qu’il ne ressente jamais le besoin de voler.
Cela a pris des semaines, mais un jour, j’ai laissé un sandwich sur le comptoir et je suis sorti de la cuisine.
Quand je suis revenu, Cooper était assis par terre, le regardant mais ne le touchant pas.
Sa queue remuait lentement pendant qu’il me regardait, comme s’il attendait mon approbation.
Je me suis accroupi et je l’ai embrassé.
“Bon chien, Cooper. Tu n’as plus besoin de voler.”
Cooper avait peut-être commencé comme un voleur, mais maintenant, il faisait simplement partie de ma famille, et je ne l’aurais voulu autrement.
