Une fille handicapée qui n’a pas de cavalier pour le bal est surprise lorsque son père l’y emmène. La récompense qu’il reçoit le lendemain, en reconnaissance de son amour pour son enfant, transforme leur vie.
« Molly, regarde ! Ton papa est là ! » dit quelqu’un à la jeune fille de 17 ans qui pleurait sa mère, Daisy, devant le cercueil.
Danny, le père de Molly, et sa mère avaient divorcé dix ans plus tôt. Depuis, Molly n’avait entendu que des choses terribles sur son père—comme qu’il était un « ivrogne » et autres.
Bien que Molly n’éprouvât aucune rancœur envers Danny, elle lui manquait souvent. Mais après les funérailles de sa mère, les choses allaient changer pour Molly…
« Hé, ma chérie ! » salua Danny sa fille en la serrant dans ses bras avant de déposer une couronne sur le cercueil de son ex-femme.
« Monsieur, c’est votre camion ? Il bloque une partie du parking. Vous pourriez le déplacer ? » demanda un invité à Danny, qui était camionneur.
« Oui, c’est mon camion. Un instant, je viens de retrouver ma fille. J’espère que vous comprenez. Merci ! »
Danny était ravi de rencontrer Molly. Leur seul lien durant toutes ces années avait été la pension alimentaire qu’il versait. Daisy ne lui avait jamais permis de voir Molly, craignant qu’il ne soit une mauvaise influence.
Les funérailles terminées, tout le monde s’en alla. Danny rassembla toutes les affaires de Molly et lui annonça qu’ils allaient chez lui.
« Un colis ? Qui l’a envoyé ? » se demanda-t-il. Une carte indiquait : « Pour le Papa de l’année. »
« Mais pourquoi, papa ? Je ne peux pas quitter cette maison. Ma mère et moi avons vécu ici. C’est rempli de nos souvenirs. »
Molly fronça les sourcils car Danny ne voulait pas l’écouter. Il savait qu’il ne pouvait pas laisser sa fille seule, surtout qu’elle utilisait souvent un fauteuil roulant lorsqu’elle n’avait pas besoin de béquilles. En raison d’un problème sous-jacent qu’elle avait développé dans sa jambe gauche à six ans, Molly boitait.
Deux jours plus tard, Molly emménagea chez son père. Bien que la maison fût petite et en désordre, elle lui apportait du réconfort et un sentiment d’amour.
Au fil des jours, Danny avait du mal à s’occuper de Molly. Ne l’ayant jamais vue grandir, il ne savait pas comment aborder de nombreuses choses, comme lui tresser les cheveux, par exemple. Il apprit à le faire en regardant des vidéos en ligne. Mais ce n’était pas tout.
Il quitta sa chambre pour que Molly ait un bel espace pour dormir. Il acheta même un nouveau lit douillet pour qu’elle puisse bien se reposer. Danny faisait tout pour que sa fille se sente chez elle, mais il gardait un secret : ses disparitions nocturnes.
Molly n’avait aucune idée d’où son père allait la nuit après qu’elle s’était endormie. Elle ne pouvait que supposer qu’il traînait avec ses amis au pub, comme sa mère lui avait souvent dit.
Quelques jours plus tard, Molly descendit du bus scolaire et entra chez elle en pleurant. La porte était verrouillée. Elle trouva une note cachée derrière une plante : « Les clés sont sous le pot. Je reviens bientôt. À plus ! – Papa. »
Molly fronça les sourcils, se rappelant que sa mère lui avait parlé des « habitudes étranges » de son père le soir. Elle était déçue de penser que son père buvait à quatre heures de l’après-midi.
Les heures passèrent, mais Danny ne rentra jamais. Molly se prépara des pâtes, en laissant un peu pour son père. Puis elle s’allongea sur son lit en pleurant.
« Si seulement j’étais normale, je ne serais pas la seule à ne pas avoir de cavalier. J’aurais trouvé quelqu’un pour le bal. »
Il s’avéra que le professeur de Molly leur avait parlé du bal de fin d’année. Tous ses camarades avaient trouvé un cavalier, sauf elle. Personne n’était intéressé à danser avec elle. Elle se disait—qui voudrait danser avec quelqu’un qui boite ?
Molly pleura si fort que Danny l’entendit dès qu’il rentra chez lui.
« Que se passe-t-il, ma chérie ? Pourquoi pleures-tu ? »
Molly lui parla du bal. « Je n’ai pas de cavalier. J’ai même demandé à quelques garçons s’ils voudraient au moins danser avec moi pendant le bal, mais ils ont refusé et ri. Je ne veux pas aller au bal, papa ! Je veux être seule ! Bonne nuit ! »
Molly se retourna et fit semblant de dormir, les larmes trempant son oreiller.
Danny ne pouvait pas laisser sa fille dans le désarroi. Le lendemain, il acheta à Molly une magnifique robe de bal. Et le jour du bal, Molly eut une énorme surprise émotive. Son père l’emmenait au bal.
Les élèves de terminale et leurs parents affluaient devant la salle lorsque le bruit strident d’un moteur attira leur attention.
Danny descendit du camion. Il mit un fauteuil roulant sur la pelouse et aida Molly à en sortir. Il poussa le fauteuil sur le tapis rouge pendant que les spectateurs regardaient, émerveillés.
Danny envoya sa fille sur la piste de danse tandis que la musique commençait. Il souleva Molly et la tourna en cercle, en synchronisation avec la mélodieuse nuit musicale. Pendant un moment, Molly oublia qu’elle avait un handicap et ria aux éclats pendant que son père continuait de l’entraîner dans ses bras.
« Mon père est mon véritable super-héros. Je l’aime plus que tout au monde. Je me sens bénie et fière de dire que je suis sa fille, » s’écria Molly à ses amis après la danse.
Pendant ce temps, Danny était la vedette de la soirée. Tous les parents se pressaient autour de lui pour le féliciter et l’applaudir. Danny partagea alors un peu de lui-même et de sa fille, ne sachant pas à quel point cette soirée allait bientôt changer leur vie.
Danny et Molly rentrèrent chez eux, parlant du bon moment qu’ils avaient passé. Puis Danny mit Molly au lit dans sa chambre et sortit silencieusement de la maison.
Il s’avéra que Danny avait un deuxième emploi comme aide-soignant dans un foyer de soins local. En plus de son travail à temps partiel comme camionneur, il faisait des heures supplémentaires pour économiser de l’argent pour le traitement de sa fille. Lorsque le handicap de Molly avait été diagnostiqué il y a des années, beaucoup avaient dit à Danny et Daisy qu’elle ne pourrait jamais marcher.
Mais un médecin leur avait assuré qu’il traiterait la fille et lui rendrait sa capacité à marcher. Alors Danny avait arrêté de sortir dans les pubs avec ses amis et avait commencé à travailler deux emplois.
Daisy l’avait mal compris et pensait qu’il perdait son temps au pub. Danny avait essayé de lui expliquer, mais elle ne lui avait jamais fait confiance. Ses doutes constants et leurs disputes fréquentes avaient conduit à leur séparation peu après. Danny n’avait pas cherché à la convaincre car il se concentrait uniquement sur l’argent à économiser pour l’opération de Molly et travaillait dur pendant plusieurs années.
Cela peinait Danny de se rappeler son passé. Même ce soir-là, en conduisant vers son travail, il ne pouvait pas se défaire des pensées sur les horribles choses que son ex-femme lui avait dites. Il termina son service et rentra chez lui, non préparé pour la surprise qui l’attendait avec Molly.
Ce matin-là, lorsqu’il rentra chez lui après le travail, Danny eut une douce surprise en trouvant un colis dans sa boîte aux lettres.
« Un colis ?? Qui l’a envoyé ? » se demanda-t-il. Une carte indiquait : « Papa de l’année ! »
À l’intérieur, Danny trouva un chèque de 10 000 $ et une autre note :
« Cher Danny, nous espérons que cela améliorera la vie de votre fille. Bonne chance pour son opération, et nous espérons que vous passerez plus de temps avec elle le soir. Meilleurs vœux, vos amis du bal ! »
Danny réalisa que les parents qu’il avait rencontrés la nuit précédente étaient derrière cela. Il versa des larmes de joie et partagea la bonne nouvelle avec Molly.
« Vraiment ? Mon Dieu, papa… C’est incroyable ! » Elle riait et pleurait sur ses épaules.
Avec l’argent que Danny avait économisé et le chèque de 10 000 $, Molly subit son opération. Celle-ci fut réussie, et peu à peu, elle put marcher sans béquilles.
Pendant ce temps, Danny quitta son deuxième emploi pour passer plus de temps avec sa fille. Elle obtint une bourse pour étudier l’architecture dans un autre État et était prête à partir dans trois mois.
Danny voulait profiter au maximum du temps qu’il avait avec Molly. Il lui apprit à cuisiner, à danser, à faire du vélo et même à courir. Il voulait juste que sa fille mène une vie normale et ne se retourne jamais vers les jours où elle utilisait un fauteuil roulant et des béquilles.
